这是我国目前第一部根据教育部为培养创新人才的文件精神撰写的高校写作教材。第四版在第三版的基础上做了适当的修订。全书围绕“发现——构思——表达”揭示写作规律，体系具有原创性。教材从方法学的角度概括写作规律，既分析了写作现象的表层结构，又探究了写作现象的深层结构，理论具有深刻性和可操作性。全书分为上下两编，上编表述的是写作必须遵循的一般规律，下编介绍的是常用文体写作知识。在编写体例上，全书前有理论阐述，后有针对性的"思考与练习"。"思考与练习"包括思考题、范文评析、片断练习和大作文。全书在理论上多有创新之说，又继承了传统写作学的有用理论，在选文上既新颖又经典。