本书精选中西比较文学原始文献，为比较文学专业学生的入门和基础读物，勾勒比较文学学科的发展脉络，深化研究者的学科观念和问题意识。意在进一步规范和明确学科意识，为未来的比较文学从业者夯实研究基础。作为人类总体历史发展的必然结果，比较文学代表了新的人文主义精神 。的确，比较文学的终极目标在于发现更高自我或实现自我的更高存在；在这个意义上，比较文学是哲学——不仅是单纯认识论意义上的哲学，更是作为“认识你自己”的实践哲学，即人文之道。通过此在的实践和实践的此在，比较文学成为新时代人文主义的标志和先锋。在这时，比较文学作为一门人文学科的意义和价值便得到了最终证明。《比较文学基础读本》便是基于以上认知编选的，以供比较文学专业内外师生基础教学与拓展阅读之用。本书收录了18世纪以来的文学和哲学名家的经典文章原文或中文译文，他们对比较文学的定义、范畴、内涵、意义、发展方向等问题进行了探讨，阐发了各自的观点，对国内比较文学的学习和研究具有参考意义。选取的文章如赫尔德的《论文明的进步》、雷马克的《比较文学的定义和功用》、 杨周翰的《比较文学：界限、“中国学派”、危机和前途》。