本书以老清华的校园杂志《清华周刊》为线索，探寻早年清华校园文化的特点，试图找出为什么在那么艰苦的岁月里，清华大学能够成为当时中国乃至世界上著名的高等学府的缘由和其具有的启示意义。本书分为上下两个部分，上部论述校园文化的总体特色，从校长、教授、学生、教务管理诸方面进行梳理，探讨当时校园文化的内容、氛围、形式及其意义，从学生刊物的作品出发，全面论述其成就；下部选取当时最有影响的11位校园文化名人，研究他们的成就与地位。本书的特色在于，立足校园刊物，追寻高等教育成功的缘由和意义，对于当代的校园建设具有启示意义。