本书是作者对在北大教育学院2006至2010读博士四年间所写的近百万字备忘录的整理和反思。作者回顾当年自己博士学习的历程，回顾梳理自己当年如何一点点地为博士论文“衔泥垒窝”。这本书对于正在攻读硕士、博士学位，以及如作者一样在指导年轻一代攻读学位的人来说，都有借鉴意义。此书有两条主线，明线是真实还原当时作者是如何读书、如何交流、如何写作、如何参与课题研究、如何随着研究深入而成长的，暗线则是现在的作者以过来人+硕士生导师的身份回顾思考一个在读学生可以做些什么。