苏州是一座历史古城，遗留了众多的明清建筑；也在近代的欧风东渐中，留下了一座座近代建筑。研究历史建筑，近现代是一道迈不过的槛；这正如研究文学史，近代、现代文学无法回避一样。在近代建筑与街巷中，留下了一串串文化印迹。比如，西风东渐的现实，革命团体南社的活动，近代一些著名人物在苏州的活动，民族工商业的发展遗存，街巷住宅的改造，中国共产党在苏州的活动地点等等，无不给苏州留下有形的与无形的韵致。全书内容顺序大致按一般地方志著作排列。“苏州”，我们的界定是“大苏州”。“建筑”，以有迹可循者为主。