本书精选了自古代东西方文学至现当代东西方文学中的经典作品28部，包括史诗、戏剧、小说等文体。本书涵盖了从古代到20世纪各个时间阶段的经典外国文学作品，每节以固定体例编写，包括7个部分：作品导读、作品节选、新文科阅读、问题研究、延伸思考、资料参考、习题讨论。既有对作者和作品基本情况的介绍，也有对作品原文经典片段的节选，更有大量古今中外与作品直接相关的文学批评资料的摘录，内容详实。所选文学作品均出自《外国文学史》（马工程教材）的作品目录，可以与《外国文学史》（马工程教材）配套使用。