本书在宏观审视宋型文化与宋代文学的基础上，从文体、体派、思想、体裁、学术史等几个方面深入探讨宋代文学的特质与地位。本书对1997年出版的《宋代文学通论》进行了较大幅度的增订，主要增加了三大方面的内容：一是“宋代的禅僧文学”，二是“宋代的理学诗”，三是“宋代的通俗文学”，使结构、内容更为完善丰富，同时也凸显了宋代这个时代在文学由雅而俗的演变过程中的重要意义。本书对于宋代文史乃至传统文化的研究、普及、提高均具有较大的价值。