本书共4编27章130余万字，分为清初的文艺思想、清中期的文艺思想、清代前中期的其他文艺思想三个部分，全面论述了清代（不含晚期）文艺思想的发展。本书在论述每一个时期的文艺思想时，都将该时期的文艺思想分为诗学、散文、词学、小说、戏剧、绘画、书法、园林、音乐等部分加以专题的论述和阐释，专题论述部分都既有概述阐释又有以代表性人物的文艺思想为中心的论述，既有清代文艺思想历史发展脉络的描述，又有典型人物文艺思想的分析，本书将清代文艺思想的研究提升到了一个新的高度。