本书以日本明治维新时期著名启蒙思想家福泽谕吉为研究对象，尝试较为全面地对福泽谕吉的思想进行概述。首先从发生学的角度考察福泽思想的渊源，接合福泽的生平探讨其人生经历对其思想形成所带来的影响。其后主要讨论他在接纳吸收西方近代自由主义思想的同时如何因应日本的现实对其进行了民族主义上的修正。也即西方传统自由主义之所以提倡自由是为了使民众免受公权力的侵害，但在福泽那里，提倡自由的目的则被转化为日本追求富国强兵的基础。同时本部分还将结合福泽提出的”脱亚论”讨论其亚洲观。