海商法是我国法律制度中非常特别的一个部门法。早在新中国成立之初，百废待兴之时，就由国务院总理亲自主持开始海商法的起草工作。这项工作虽然由于“文革”而中断，但改革开放后立即得以恢复，并最终成为新中国最早通过的商法部门法。在我国对外开放、融入世界经济的努力中，海商法作为专门调整国际航运和国际贸易中的社会关系的法律规范，发挥了极为重要的推动作用。在平稳施行近30年后，《海商法》的修改被提上议事日程，并已列入人大立法计划，以便更好地服务于“一带一路”建设。在这样一个时间点，回顾中国海商法从1949年到现在走过的历程，总结经验教训，对当前的《海商法》修改以及整个海商法学科的建设具有重要意义。访谈录“口述中国海商法史”是北京大学法学院“第二课堂”项目的成果。访谈工作由北京大学海商法研究中心牵头组织，由吴焕宁、尹东年、张永坚、孟于群等知名海商法专家担任顾问，由北京大学法学院国际经济法专业研究生具体进行采写。访谈录中包括了近40位海商法专家学者的访谈。访谈对象包括50年代即参加《海商法》初次起草的学者、80年代初受中国政府之邀来北京帮助《海商法》起草的外国专家、第一代海商法教授、第一代海事法官和律师、在航运相关公司从业几十年的商业人士，平均年龄在70岁以上。采访秉持“去中心化”的理念，通过这些人士从不同角度的讲述，追忆新中国成立后中国海商法从无到有，从简陋到完善的艰苦历程。目的是聚集群体智慧，打造属于中国海商法的社会记忆，具有独特的学术价值和实践意义。