小说的世界包罗万象，不仅有接踵而至的各色人物，更有纷至沓来的万千物象。在中国古代小说中，物象曾一度先于人物而稳踞叙事的中心。以何种方式描写或叙述物象，在中国古代小说史中经历了一个不断生成、演化的过程。一直到明代中后期的世情小说中，物象不仅以其日常性获得认可和关注，而且被吸纳为日常叙事的必要成分。本书探讨了古代小说物象描写的演变史，从先明小说中日常物象描写的兴发，到明代小说日常物象描写的常态化；物象与小说的日常叙事的关系，分别从物象与情节形态、叙述形式、人物场域的关系这三个层次切入；物象的文化意蕴与文体风格，前者探讨儒林衣冠与对士人文化的反思、私室陈设与多元的价值追求，后者选取篇幅与结构方式、语言与艺术观念这两个角度进行讨论。