本书意在通过对契丹早期史料的检讨、批判，从微观（史实考证）、中观（研究方法）、宏观（总体认识）三个层次，对契丹早期史料加以再认识；并以此为基础和出发点，深入契丹/辽本身，尤其是其统治集团阿保机家族对于契丹历史记忆的塑造，进而尝试对契丹建国前史进行一定程度的复原探索。全书分上下两篇，上篇为文本批判，下篇为史实重建，结语部分则以契丹早期史为例，讨论其在史学研究中的典型意义。书末附录对百年以来契丹早期史研究中的问题更新与范式转换，进行了总结。