本书分析为什么21世纪的学习会有所不同，并对此进行验证。第一部分，作者讲述个人经历，阐明写作的出发点，以及他在人生旅途中不同的时间段学到了什么。第二部分，作者把重点放在个体和自我学习的能力上，往往这不仅涉及“学会学习”（apprendre à apprendre）的能力，而且还涉及“学会忘却”（apprendre à désapprendre）的能力。第三部分，作者介绍大脑的错综复杂——这位学习最好的朋友和最大的敌人。在第四部分，读者将看到如何与他人一起学习，就像生命出现以来，所有鲜活的有机体一直在做的那样。第五部分将用于探索如何更好地学习提出问题，即便不是正确的问题，至少是好的问题。最后，作者将与大家分享向政府提交的实现学习型社会的具体建议。