本书以中西叙事理论的部分核心概念为依托，贯彻“中西互衬”“以西映中”的原则，旨在通过对这些核心范畴的知识构成进行梳理比较，把握中西叙事理论的结构形态、发展流变、知识特点与文化蕴涵等。主要内容分为两大板块。前一板块以“叙事传统”“关键词”为统领，具有引言性质，主要对关键词比较研究的目的、意义、方法、路径等进行总体说明，突出传统比较这个基本侧重。后一板块为研究主体，包括“叙事传统”“西方叙事传统”“叙事”“表述”“重复”“不可靠叙述”“叙事结构”“人物”“叙事阅读”“叙事声音”“叙事反讽”“叙事空白”“音景”“聆察”等关键词的比较研究。关键词的遴选，涉及创作主体、文本存在、修辞技巧、阅读接受与理论创新等叙事研究的基本领域。对之进行系统的比较研究，本身就是一个关于人类叙事活动的、兼具系统性与比较性的叙事。