本书以历时性的时代变迁为线索，以典型的教科书文本为依据，从世界、日本与中国的三维关系的角度出发，对日本从古代至现代的教科书中的中国形象进行较为系统的历史性考察，从教科书的角度深入分析日本教育与社会文化之间的关系。在教科书中，对于异国形象的创造，比一般的文学作品更能体现教育者从国家、社会或是族群的角度对“他者”的思辨过程，也更能对尚处于低幼年龄阶段的儿童释放出一种强制性的、显性的影响。通过研究可以看到，日本教科书的中国形象是加入了文化和情感的、客观的和主观的因素的集体意识的表现，是随着时代的变迁而调整衍变的。“中国”作为日本人无法忽略的“他者”，在日本构建自身文化定位以及近代性经验时提供了自我确认的想象资源，而这样的想象资源在历史的变迁过程中呈现出的具体内容和建构方式，都与日本政治、经济以及思想文化的发展密切相关。与此同时，日本教科书的中国形象也深刻反映出中国形象所代表的中国、中国人在世界、日本和中国这三个不同而又紧密相关的“文化语境”中的社会基础、实力和地位。