建筑说到底是一种文化，是构成人类文明的一个重要组成部分。本书不是一册教科书式的中外建筑史，它熔建筑艺术、文化学、史学、哲学和心理学于一炉，对人类文明历程进行了一次较为系统的梳理。本书分为上下两篇，上篇侧重于建筑的基本知识，下篇侧重于建筑历史，二者相映成趣。作者从建筑艺术的角度切入，在对“建筑”这一文化对象的诸属性及与其相关的一些文史典故、美学观点进行讲解的同时，运用了比较的方法，对东西方建筑艺术的总体特征、细部差异及其各自的历史文化背景进行了细致而生动的阐述。