全书按文学体裁分为散文、诗歌、小说和戏剧四大部分，每部分从中国文学和外国文学两方面入手，本着“知识性”与“趣味性”相结合、难易程度适于高职教学的原则，选录中外文学史各个不同历史时期具有代表性的名家作品，通过每篇作品后详尽的“注释”、提纲挈领的“评析”、突出教学重点的“思考”和书后“附录”，指导学生阅读与欣赏中外文学名著，以进一步培养大学生阅读与写作及文学鉴赏的能力，提高大学生的文学素养和道德修养。 本书是高职院校各类专业适用的基础教材，也可作为机关、公司和其他人员自学或鉴赏文学作品的参考用书。