本书在既有学术成果的基础上，力图对明代文选制度展开全方位的深入探索，以规模性结合实证性，在明代政治的动态发展中揭示文选制度的阶段性和层次性。本书指出，明廷为在铨选中避免权力过度集中及贯彻公正、效率的原则，进行了创造性的尝试，但最终归于失败；而文选制度作为明代中央制度的重要组成部分，仍对认识明代的历史特色提供了可贵的视角。