明代江南的时鲜、布帛、器用等土产贡品，汇集南京，再由南京兵部车驾司组织水夫驾驶贡船运达北京，是为贡运制度，其根本原因在于明代政治中心与经济中心的分离。贡运过程中船只的修造、贡品的类型、徭役的编佥等问题，既有其独具的特征，也反映出明代赋役制中具有普遍性的一些侧面。本书以船政志、南京官署志等政书，以及兵部官文集、奏议等为基本史料，对贡运制度进行细致的梳理，以期勾勒出明代贡运制度运转的实际形态，并对进一步认识明代南京的地位、明代赋役制度的面貌等，有所裨益。