本书以中国音乐这个大的概念为对象，从历史发展与流变的角度进行研究。本书的基本内容围绕中国音乐的几大类别，即民歌、舞蹈音乐，戏曲、曲艺音乐，艺术歌曲、歌剧音乐，民族、西洋器乐，文人、宫廷、宗教音乐而展开的，详细介绍了其历史发展脉络，体裁分类形式，音乐风格特征，以及代表人物、代表作品、风格流派等方面的内容和知识。同时，本书兼顾汉族与少数民族，对其歌种、曲种、剧种、乐种等音乐形态做了细致分析，并附以谱例对其代表性的优秀曲目进行介绍。全书脉络清晰，覆盖面广，内容丰富，是一本值得学习研究的著作。