本书是名著英汉双语对照系列丛书中的一种。要比较完整地了解美国社会，就需要了解美国公民权利与民主的构成及发展，因而阅读相关经典就显得非常必要，如《独立宣言》《美国宪法》和《我有一个梦想》等等。 另外，美国SAT考试将在2016年实施改革，在阅读题中加入《独立宣言》、《美国宪法》以及包括宪法修订案中的《权利法案》等美国建国纲领选段，其他阅读材料包括受这些文献启发的文章，例如：美国著名的黑人民权运动领袖马丁·路德·金的《我有一个梦》演说，美国著名美国作家、哲学家梭罗的作品《论公民的不服从义务》，美国女权运动奠基人伊丽莎白·凯迪·斯坦顿论妇女选举权的文章，以及美国第一任总统华盛顿、美国有史以来最伟大的总统之一林肯的传记及个人演讲等等。 编写本系列丛书的另一个主要目的就是为准备参加英语国家留学考试的学生提供学习素材。对于留学考试，无论是SSAT、SAT还是TOEFL、GRE，要取得好的成绩，就必须了解西方的社会、历史、文化、生活等方面的背景知识，而阅读西方原版英文经典是了解这些知识最重要的手段之一。