中国古代海图本数量不多，历经战乱能够传世的就更少。本书从有限的古代地图集中、海外图书馆，以及民间古代地图收藏家手里收集到相对完整的有关中国古代的海洋地图，通过百余幅经典古代海图，描述了人类海上交往活动的历史进程，以及由大航海所带来的大发现、大变革。该书不仅是中国古代海洋史，也是一部中国古代海图思想史，从中可以看到中国古代的海洋观念，以及今天我国版图形成的渊源。同时，对于今天的海丝热潮，该书也是一个补充。