本书对改革开放以来30年国内的外国文学研究进行了梳理和分析，包括：阿拉伯文学研究、日本文学研究、南亚文学研究、撒哈拉以南文学研究等几个方面。基本上都按照区域或国别文学史的线索来编排各章内容，围绕每个时期的重要作家、作品或文学现象，阐述三十多年来我国外国文学界对其所作的研究，以求透过发展的视野见出相关研究的连续性脉络、阶段性特点和亟待解决的问题。例如在英国文学研究方面，通过历史线索的分析研究可以看出，改革开放以来，我国的英国文学研究成果丰厚，研究范围基本涵盖了英国文学史的主要阶段，其中对20世纪英国文学的研究已形成较为成熟的理论批评系统，对诸作家的研究已从起初的生平、作品的简单介绍、翻译与赏析，逐渐发展到理论研究以及综合框架下的多元探究和文本细读。事实上，这种由简到繁、由易到难的嬗变也可以用来概括改革开放以来我国外国文学研究的整体趋势。这种日益专业化和多样化的研究趋势与改革开放三十年来我国重视对外国文学研究理论和方法的引进不无关系