本书为“南开大学建校一百周年丛书”中的一种。本书通过对南开学校历史的梳理，向读者介绍了南开精神的生成环境，及其发展变化的路径。全书共分五章35篇文章，主要有《允公允能：百年传承》《“益德王”与南开》《致力于中国现代化的张彭春》《南开的守护神——四大金刚》《“举起了泥土、思想和荣耀”的诗人们》《政治学双雄》《清华校长梅贻琦》《“我是爱南开的”——周恩来》《张学良的南开情缘》《永远的传唱——吴家四兄弟的南开故事》等。