本书为“南开大学建校100周年纪念丛书”中的一种，以南开校训与中华优秀传统的关系为研究视角，以南开校训及相关的精神现象和教育现象为主要研究对象，将“允公允能，日新月异”摆放到广阔的历史时空中去考察，论域涉及中国古代思想、中国近代思想和中国现代思想及古今中外的教育思想，贯通与之密切相关的教育研究、政治研究、社会研究、文化研究，并将历史传统研究与大学校训研究有机地结合在一起。本书内容包括中华优秀传统提供的思想资源；中国现代社会思潮及社会革命熔铸的现代价值；中国高等教育现代转型衍生的新型大学理念；南开校训的形成、诠释及其思想要义；南开大学以校训为核心的学训体系；南开精神的内核和特质；践履“新·公·能”的典范。