本书为“南开百年学术经典”中的一种。方显廷是我国著名经济学家，长期在南开大学任教。方显廷来到南开大学后，主要研究领域转入了中国近代工业史和中国近代地区经济发展史。文集主要收录了方显廷撰写的有关中国近代工业史和中国近代地区经济发展史方面的文章。文集中收录的《中国之棉纺织业》是方显廷先生的代表作，也是首次对中国棉纺织业进行的系统研究，资料翔实、分析透彻，尤其专门论及中国棉纺织业发展中所遇到的阻力以及今后的发展前途等章节，反映了方显廷先生对国民经济中这一重要产业的远见卓识。文集还收录了《天津地毯工业》《天津织布工业》《天津针织工业》《天津棉花运销概况》《华北乡村织布工业与商人雇主制度》等在广泛社会经济调查的基础上完成的文章，具有较高的参考价值。