本书回顾了丁玲20世纪20年代至80年代主编五种重要的报纸副刊和文学期刊——《红黑》《北斗》《解放日报·文艺》《文艺报》和《中国》的文学编辑生涯，展现了丁玲从一个崇尚自由、个性的女作家到加入左联，后选择革命来到延安，并成长为具有多重文化身份（作者/编者/革命者）的党的文艺作品“把关人”的曲折过程，及其在不同时期的文学观、编辑观和对中国文艺发展的思考与探索，创新与贡献。作者怀着一颗同理心，深刻又细腻地剖析了作为崇尚创作自由渴望冲破樊笼的文学人丁玲，与作为文艺政策制定与执行者必须“循规蹈矩”“谨言慎行”的“把关人”丁玲之间的内心碰撞和冲突，及其在不同时期不同境遇下的精神挣扎，从一个侧面反映了五四以后党领导下的中国文艺的探索与发展，无论是对于丁玲个人研究，还是中国文学史研究，都有一定学术价值。