本书主要研究了机器人从想象到现实，从概念到日常产品的历史。由于机器人无论从生产到文化都以美国最为悠久和系统，所以作者主要的研究焦点是美国的机器人历史。本书按照历史时段讲机器人的历史分成三个时期，从1790年到2019年。机器人的诞生、发展、应用是一个丰富的文化史，它不仅具有直接的生产功能，是大工业社会的一部分，同时机器人又代表着机器的极限，激发着人们不断去思考人类与机器的终极问题，人与机器的关系，人类自己与创造物的关系，人类自身能否和机器融合的问题，这些问题最终都会关系到人类如何定义自己的终极之问。