为了使读者系统地掌握摄影的发展历程，本书对摄影自诞生以来，近二百年的历程，在技术进步、美学观念、社会功能和价值体现等方面均做了全面地梳理与阐释。本书共分为九章节。第一章主要讲述摄影诞生之初与社会驱动下的工艺进步、早期的光学认识、两种摄影方法及普及情况；第二章对摄影初创期表现类型、涵盖的范围进行介绍说明；第三章重点介绍画意摄影的国际性美学思潮，画意摄影不同时期的表现形式、衍生发展及对其他国家的影响；第四章对摄影本体性探索与现代主义美学构建进行讲解说明；第五章重点介绍纪实摄影；第六章介绍“决定性瞬间”美学思潮及其在新闻摄影等领域的影响；最后三章对现当代摄影的整体发展、表现形式及影响范围进行解析与说明。作为一门记录和表达的艺术形式，摄影技术的每一次革新都推动了摄影艺术的发展。本书以摄影技术的发展为主线，启发和引导学生创造性地理解摄影技术革新与摄影艺术发展之间的联系，帮助学生加深对艺术的理解和对科学的思考。本书既可以作为高等院校摄影相关专业的教材，也可以作为摄影相关从业人员或者爱好者的参考书。