本书以20世纪初的晚清通商口岸城市汉口为例，探究现代报刊和口岸城市文化嬗变关系。本书在研究方法上选择一份具有代表性的晚清时期的汉口商业报纸《汉口中西报》，通过它来看晚清报刊在近代口岸城市文化嬗变中的“中介”作用。全书共分为五个部分：第一部分，从城市史的视角探究晚清汉口由传统市镇向现代城市的转型过程；第二部分，阐述晚清汉口重要商业报纸《汉口中西报》的入场和报纸的风格特征；第三部分，从《汉口中西报》报纸文本出发，通过言论、新闻和副刊三个部分阐释报纸在现代物质设施、现代制度、生活方式和价值观念四个层面对汉口现代商业文化的建构；第四部分，阐释以《汉口中西报》为代表的现代报刊及晚清汉口新兴城市阶层对汉口市镇文化物质、制度和观念的改造；第五部分，从分析报刊媒介的本质入手，探求报刊在建构与改造汉口城市文化过程中的经验、启示和不足之处。