本书把20世纪最有争议的英国小说家劳伦斯放在现代主义的语境中加以考察。劳伦斯是工业文明坚定的批判者，他认为工业文明的根本缺陷是使人社会化和机械化，压抑了人的直觉、本能和欲望，使人的生命能量枯竭。从这一立场和基础出发，劳伦斯以极大的热情表现了男女两性关系，挖掘了人的非理性心理世界，展现了异域原始文明的想象，从而描绘出西方现代文明崩溃的整体图景，并且为探索人类走出荒原的道路殚精竭虑。本书是作者在广泛搜集、占有材料和实地考察的基础上，经多年潜心思考和积累后写作而成，不仅系统、深刻地揭示了劳伦斯小说中的现代主义倾向及其意义，而且站在一个较高的立足点上，对劳伦斯小说中的男权主义、心理神秘主义、原始主义和过度性描写等错误倾向进行了反思和批判。