本书从中外文学艺术作品切入，由不同的故事情节探讨相关的法律问题及演变历史。全书分为三大板块，一是通过鉴赏法国巴比松派画家让·佛朗索瓦·米勒的名画《拾穗者》，比较分析了古今中西福利救济制度的历史渊源与走向；二是由莎士比亚的作品《量罪记》中的相关情节，探讨了传统中国对奸罪的认定及司法实践；三是结合中国古典名著《西游记》的相关故事情节探讨了一系列法律问题，涵盖了古代婚姻、孝道、复仇、盗抢罪及官阶等礼法制度。结合文艺作品，讲述法律相关的故事，提炼故事中的法律和文化，是法律小史，也是文化小史。