人类通过图形创作认知客观世界、展现内心主观世界。从数十万年前先民制作的洞窟壁画到如今随处可见的儿童涂鸦，图形以巨大的视觉冲击力，超越时间空间的限制，传递丰富生动的信息，成为联系人群、促进社会发展的重要方式。文字的发明使人类的图形创作进入新的阶段，无论东方民族还是西方民族，都曾经有过“从图到文”的历史发展过程。进入现代社会，人们的生活节奏加快、生活压力加大，随着科学技术的飞速进步，印刷出版物、电子出版物等图形制品越来越成为人们最重要的消费对象，图形的重要性再次凸现，“读图时代”再次来临。据2004年底美国《 国家地理 》（National Geographic）杂志报道，美国科学家通过进行分析研究得出结论，与无线电波相比，图形可能是地球人与可能存在的外星人进行信息沟通的最佳方式。在先锋10号航天器侧壁便绘有象征地球人的图形。 图形创作是艺术创作活动，在人类社会漫长的历史过程中，包括二维（平面）图形和三维（立体）图形乃至增加时间维度的多维图形经历了种种的发展和变化。通过图形创作，以美为终极追求的人类艺术展现出绚丽多姿的面貌。图形艺术开拓出艺术创作的无限空间，某种意义上艺术家在建筑、工艺、绘画、雕塑、书法等艺术领域的创作活动都可以归结为图形艺术的创作活动，艺术家的创作成果往往以图形艺术的形式呈现出来。