本书从系统设计的角度讲述UNIX操作系统技术内幕。全书介绍了各种商用的和研究性的UNIX变体，对每一个核心部件，探险究其结构和设计，然后讲述大部分的系统是如何实现这些部件的以及各种实现方案的优缺点。它使读者以一种审视的眼光考察系统，这种比较方法是本书的独到之处。全书内容共分17章。第一章至二章追溯UNIX系统的发展，介绍传统UNIX的进程和内核结构。第三章至七章介绍SVR4，4.BSD，Solaris2.x及Digital UNIX等现代UNIX系统的特征。第八章至十一章讨论文件系统。第十二章至十五章介绍内存管理。最后两章讨论I/O系统。本书每一章都附有练习和参考文献，启发读者进一步的思考和研究，加深了解系统设计。