本书是李方桂先生晚年留下的口述史记录，生动记述了他的生平经历和学术事业，其中对20世纪语言学的演进多有反映。它之所以如此受欢迎，是因为从中我们可以领略一代语言学大师一一李方桂先生一生的学术与人生的精彩片段，并从中窥探他所处的时代的学术环境、学术发展状况，尤其是语言学及其相关领域的发展状况。在书中，方桂先生除了对其家世、成长和教育经历等有妙趣横生的回忆之外，还对其学术经历、学术观点、学术往来等有较为详细而严肃的阐述。我们看到的不仅是一位严谨的学者，更是一位慈祥的父亲、真诚的朋友、智慧的长者……