无论一般企业还是大型跨国公司，他们都在经济发展和消除贫困中担负重要作用。企业的投资决策开辟着新的工作领域，使得商品和服务能有效地供给顾客。同时，政府可以利用税收资助发展健康、教育及其他服务性行业。各地政府如何创造投资环境，在很大程度上决定了企业为社会作出贡献的大小。例如政府通过保护财产的所有权，制定规章制度与税收政策，采用各种策略为金融和劳动力市场提供基础建设，并有效实施干预。来自世界银行的最新数据更加突出了投资环境决定着在国家内部和国家之间发生着的巨变，也强调了投资环境改善的潜力。 《2005年世界发展报告 改善投资环境，促使人人受益》指出改善社会的投资环境应该成为政府首要考虑的问题。通过对53个发展中国家近30，000家企业的调查和案例研究，并结合其他一些新的研究，本报告对以下问题进行了探讨： ·一个好的投资环境的特点是什么，它们对经济的影响和减贫的作用？ ·为什么改善投资环境的步伐通常都很慢并困难重重？ ·通过各国经验，在如何改善投资环境这一难题上能吸取哪些实际的教训？ ·有选择地干预和国际部署在改善投资环境方面能起到什么作用？ ·国际团队如何帮助发展中国家改善他们的社会投资环境？ 除了有详细的章节对以上及其相关问题进行探讨，报告还包括了部分数据，它们来自世界银行有关投资环境调查的项目；银行的普通业务研究课题；以及一份拥有200多个国家（地区）的经济和社会发展数据的附录《2004年世界发展指南》。在第27版中，世界发展报告为决策者、执行者、学者以及所有对经济发展感兴趣的读者提供了具有实际意义的见解。